秋冬未到，楓葉已飄落。開啟台灣棒球邁向國際的台東紅葉少棒，又有一名「小將」凋零，一壘手徐合源日前猝死，十三名選手已有八人意外和病死，長眠紅葉谷。
四十二年前，台東縣延平鄉紅葉村一群打著赤腳的小英雄，在台北棒球場和世界冠軍隊伍日本和歌山隊對決，最後以七A比零大勝和歌山隊，振奮國人。
這群當年「以石當球，以竹為棒」的紅葉小英雄，當時打響台灣棒球的聲譽，更開啟三級棒球多次在國際奪冠的輝煌時代。
不過當年十三名紅葉「小將」在四、五十歲壯年時陸續凋零。當年投手江萬行在延平鄉衛生所擔任工友，因未能圓棒球夢染上酒癮，民國八十年肝功能衰竭死亡。左外野手邱德聖是課業最好的球員，後來當過捆工、司機，八十一年紅葉少棒館成立後擔任管理員，好不容易安定下來，但隔年也因病過世。
「福將」余宏開，是唯一繼續打球的小將，加入華興中學當選三級棒球國手，退伍後進入台東監獄擔任管理員，後來轉任鹿野國小棒球教練，不幸八十六年上班途中車禍死亡。右外野手賴金木當了一陣船員後返鄉，意外受傷不治。
另外球員古仁義、游擊手古進炎也都紛紛因意外和病死。二壘手余佑任，球隊解散後就失聯，直到一年前才從親戚口中得知，早已往生。
一壘手徐合源，是最失意的小將，脫下光亮的球衣後，在林務局林班地打工，「有一餐沒一餐」，生活困苦，妻子去年過世，五月卅日家人發現徐合源猝死，昨天出殯。
其餘五名當年的紅葉小將，江元興是目前唯一生活較安定者，服務警界；三壘手胡明澄和捕手江紅輝在台中打零工，球員胡仙洲在彰化當傭工，中外野手邱春光是唯一長期留在紅葉當地的球員，開計程車為業。
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