台灣西南海域的「可燃冰」蘊藏又有大發現，中央地質調查所在小琉球南方海域，共發現11座海底錐狀「泥火山群」分布，利用聲納探測，在部份泥火山偵測到噴出海床高度達270公尺高的甲烷氣柱。地調所評估，噴出量遠高於高雄及屏東一帶的陸上泥火山。因此將持續進一步驗證是否能形成可燃冰的利用資源。(戴瑞芬報導)
臺灣西南海域蘊藏豐富「可燃冰」，也就是「天然氣水合物」，在常溫常壓下就可以釋放甲烷氣的天然資源。
中央地質調查所從民國93年開始進行各項海域地質調查，在小琉球海域因為水深資料解析度低，原本未發現有海底錐狀泥火山的分布，直到最近以高精密水深資料作為儀器施測的操作依據，重新實測繪製高解析度海底地形圖，才發現小琉球南方海域水深約400~1,000公尺處，有11座大小不等的海底錐狀泥火山群分布。更在其中有7座錐形泥火山的直徑大於2公里 ，相當於大屯火山錐體大小，突出海床的高度約150~350公尺。利用聲納探測，偵測到噴出海床高度達270公尺高的甲烷氣柱訊號。
海底泥火山和高雄及屏東一帶所發現的陸上泥火山一樣，噴出物質以泥質流體為主，並含有大量甲烷氣。地調所評估，目前所發現的海底泥火山所形成的錐狀規模，還遠大於高雄及屏東一帶陸上的錐狀泥火山，以高雄著名的烏山頂泥火山為例，它的錐體高度只有數公尺高，遠不及在小琉球發現的海底錐狀泥火山突出海床高度達數百公尺般的雄偉，而且甲烷噴出量也遠高於陸上泥火山。
地質調查所接下來將派遣商業探測船進行線控水下無人載具(ROV)設備進行海底施測，追蹤海底泥火山地區的海床影像即時觀測、取樣與試驗，並會進一步驗證這些地質條件是否能形成可燃冰，開發資源利用。
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