【編譯陳玫伶綜合外電報導】根據英國《衛報》報導，免費新聞報紙@Verdade在莫三比克首都馬布多（Maputo）出版時，一般預測這類媒體無法撐過3個月，而現在，@Verdade發行已進入第三年，看好戲的觀察家覺得狐疑。創辦人間執行長查拉斯（Erik Charas）語帶滿意地說：「我們不會任意關門。」
查拉斯原本是在南非受訓的工程師，他領悟到許多莫三比克人缺乏政府、國家和世界各地的適當消息。@Verdade葡萄牙文的意思是「事實」，符號@本身的意思是傳遞普通文字與網路世代之間的資訊斷層（a symbol aimed at bridging the information gap between those who see it as just another beautiful "a" and the online generation）。
窮人也有獲得資訊的權利
@Verdade發行的目的是為了要擴大散播社會變革的信息。以非政治為辦報主軸，同時發行紙本與電子報。除了首都，@Verdade也在鄰近的四個城鎮免費贈送給買不起報紙的民眾閱讀。
▲對許多貧窮的莫三比克人來說，買報紙的錢不如拿去買麵包，1份報紙的價錢相當於8條麵包，1條麵包足以餵養4個人。莫三比克民眾2010年9月3日在首都馬布托（Maputo）的街頭排隊買麵包。（圖文／路透）
莫三比克有2300萬人口，其中有50％到75％的人生活在貧窮之中。一份報紙需花費0.75美元（約新台幣22元），往往不是許多人在吸收資訊方式的第一選項。因為一份報紙可以買8條麵包，而一條麵包可以餵養4個人，查拉斯轉述別人說的話：「可是新聞又不能吃！」
查拉斯自行籌募了80％資金，其他員工負責20％，籌措50萬英鎊（約新台幣2千352萬元）營運經費。查拉斯辦報的信念能餵飽人們的腦袋，卻可能無法管理也需要被餵養的胃，因為@Verdade跟其他報紙一樣，仰賴大量廣告和異業結盟。每次發行量在2萬份到5萬份之間，@Verdade的讀者約有40萬人，是莫國讀者最多的平面媒體。
給予大眾發聲平台
這些數字對莫三比克的意義是什麼？
莫國長達16年的內戰在1992年結束，戰後經濟成長率是6％，復甦才起步，莫國國內巨大的社會差距沒有縮減，約有一半人口是文盲，超過8成的人們沒有電力可用。那麼，@Verdade如何參與莫國社會變革？
查拉斯認為莫三比克人需要的是野心和發聲的機會，藉由提供健康與其他議題、報導出更好的訊息，讀者能夠尋找變通的方式；而報紙提供了場域，讓讀者以交叉搜尋的方式瞭解公部門的運作，進而監督事件發展，在適當時機對主管單位施加壓力。@Verdade曾經報導家庭用戶的用電問題，迫使鮮少為人知的負責部門召開公聽會。
查拉斯說，@Verdade被定位為發展的工具，公民發展就是人們單純地藉由訊息告知而積極參與國內經濟，有機會參與或被通知最終決定，能夠發聲和傾聽，擁有夢想、需要和想要，還有能夠改變事情。
在貧窮國家中，人民識字率極低並大量仰賴收音機傳遞消息，一份寫葡萄牙文的報紙可以填補多少資訊鴻溝？查拉斯明白現況，並表示長遠計畫將投入廣播媒體。
儘管如此，研究顯示人們認為電視是娛樂的來源，收音機太不真實了。查拉斯說：「他們告訴我們廣播對人們而言是很容易的，一件事情到了隔天又是不同面貌或被推翻；接著又說，如果事情是寫出來的，那就是事實。」
提升國民政治參與度
現在@Verdade似乎只把焦點集中在識字的少數人，但效果卻不差，查拉斯可以看到公眾反應，有的透過手機簡訊，有的從未發行地區的讀者經過臉書傳送評論。一份調查顯示，2009年的國家大選透過@Verdade增加了10％的政治參與度。
查拉斯表示，莫國制訂了良好的媒體規範，但是@Verdade被歸類為獨立媒體或親民陣線，經常不被正眼看待，或在大事件中被忽略，往往收不到政府新聞稿或公營組織的消息，而@Verdade的記者也未受到總統下鄉巡迴的採訪邀請。查拉斯覺得他們像是棄嬰，但表示絕不會被打倒，@Verdade還是有不受政府控制的獨立公司支持。
人們會提供想法與提問、透過報紙獲得解答。此外，查拉斯說@Verdade也在尋找手機商品，他說：「行動電話是必備的，因為有高滲透力，但有些事情還不明朗，例如怎麼控制成本。」不過，至少@Verdade所報導的事實是免費的。
