〔駐歐洲特派記者胡蕙寧／倫敦─梵蒂岡十一日報導〕羅馬天主教宗本篤十六世（Pope Benedict XVI ）十一日意外宣布，將在本月二十八日晚間八點正式退位，成為六百年來首位在世退位的教宗，震驚全世界。梵蒂岡相關聲明表示，今年八十五歲的教宗退位理由是「力氣不足以繼續擔任」該職務。由於教宗宣布退位來得突然，樞機主教團可望在下月開會推選下任教宗，可能人選目前仍不明確，引發各界議論紛紛。
85歲本篤16世 宣布228退位
根據「義大利新聞社」（Ansa）在當地時間中午發出的最新訊息，本篤十六世是以拉丁文發表這項令人意外的個人聲明。義大利「共和報」則指出，教宗對樞機主教們說他在上帝面前一再對良心做檢視，最後確定以他目前的力量和高齡，已不再適任教宗一職。他感謝大家對他在位時期的容忍，以及對他所犯錯誤的包容，為了天主教會整體，他決定辭職。
聲明「力氣不足以繼續擔任」
在場的樞機主教們全都大為震驚，他們聚會目的本是針對多項公開演說進行討論與決議，樞機主教蘇丹諾（Angelo Sodano）對媒體說，這番宣布簡直是青天霹靂。不過，教宗的弟弟格優葛．拉辛格（Georg Ratzinger）卻對德國媒體表示，醫生建議教宗不要再做跨越大西洋的長程旅途，而教宗連走路都出現比以往更困難的跡象，「年齡在催促他」。格優葛數月前就知道教宗有退位打算，也認為這是一個「自然過程」，更祝福教宗的老年終於可以「過得更安寧」。
本篤十六世是第一位使用個人推特（Twitter）的羅馬天主教宗，而他的創舉顯然不只上網發文。一九二七年四月十六日出生於德國巴伐利亞邦傳統農家的本篤十六世，本名約瑟夫．拉辛格（Joseph Ratzinger），他也是第八位德國籍教宗，深受德國民眾愛戴。能講十種語言的他在擔任教宗前，曾擔任羅馬教廷信理部部長、宗座聖經委員會主席、國際神學委員會主席及樞機團團長。前教宗若望保祿二世在二○○五年四月二日歸天後才卸任，在四月十八日的教宗選舉中歷時一整夜，才在十九日選出七十八歲的拉辛格為新教宗，二十四日正式登基至今，對全球十一億羅馬天主教信徒深具影響力。
樞機主教團 下月推選新教宗
對於教宗宣布退位，世界各國領袖咸表震驚，但皆給予尊重與祝福。德國政府表示對這位德裔教宗的行止深受感動，法國總統歐蘭德則說教宗的決定讓人肅然起敬。英國首相卡麥隆說，教宗強化英國與梵蒂岡的關係，將被數以百萬計的民眾懷念。我國外交部發言人夏季昌也說，高度推崇教宗過去對教會的貢獻。
本篤十六世在位期間，力求解決中國天主教被嚴控的問題，但由於中國官方堅持自挑人選，與梵蒂岡之間的爭議在其任期內絲毫沒有好轉跡象。他雖然企圖利用網路改變天主教會的守舊形象，但他對於避孕、墮胎、同性戀、任命女性司鐸與神父禁慾等長期爭議問題，卻並未提出新的見解，多數只沿用前教宗的保守思想，因此無法被革新派視為有意改革天主教會的革新教宗。
