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中國時報【尹德瀚╱綜合報導】
一顆大小約半個足球場的小行星，十六日近距離掠過地球，最接近地球的時間是在台灣時間十六日凌晨三時廿四分，距離約二萬七千五百廿公里，比同步衛星還要接近地球。這是第一次有這麼大體積的天體如此接近地球，但根據科學家的估算，它在目前和可見的未來都不至於和地球發生碰撞。
這顆小行星的編號為2012 DA14，去年二月才被天文學家發現。在它接近地球時，從東歐、澳洲和亞洲，可以用望遠鏡觀測它的行蹤，美國航空暨太空總署（ＮＡＳＡ）也提供一個半小時的特別電視節目。
2012 DA14這麼接近地球，提供科學家一個獨特的觀察機會，不但可以設法研判它的礦物成分，也得以仔細觀測它的飛行軌道和旋轉速率。這些資訊可用來估算其他類似的小行星對地球可能造成的威脅。
ＮＡＳＡ科學家說，2012 DA14和地球的軌道差不多，環繞太陽約需一年，但是在這次接近地球之後，它的軌道將會改變，環繞太陽的時間將縮短幾個月。
民間組織「太空資訊學會」專門追蹤所有人造衛星的動態，根據該學會分析，2012 DA14不會與任何人造衛星發生碰撞。另外迄今發現曾接近的各種大小的天體約九千五百個，但科學家相信，這個數目只是太陽系所有天體的十分之一。
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